从语言的社会性到远程教育的两个基本原理

语言及一切人类行为，都是社会性的，都是处于同一个可能知识共享和联结的文脉（context）中的多个个体共同约定俗成的。
1，地理距离和教育/心理距离
比如之前举过例子，由于地理的局限，交流便利的地域会形成类似的方言，而不论地域的实际地理距离，比如位于长江上下游，远隔千里的两个地方的方言相似性，可能会高于华南山区相隔几里的地方的方言相似性。比利时的物理科学家通过传播试验证明，处于同一交流便利区域的人群，会形成共识，而两个交流不便的区域的人群，当开始交流时，不是迅速形成共识，还有可能两极化，但如果形成共识，共识是突然出现的。
在生活中的一个例子是，港口城市的建筑风格多带有外国风情。笔者在神户港参观时注意到，神户的几个友好城市恰好是分布在世界各地的几大港口，对于港口而言，地理距离经常是忽略不计的，大海使得万里之遥变成通途。
同样，对于网络学习而言，地理距离经常是无意义的，而文化距离起着更大的影响，Moore所提的TransactionalDistance（交互距离）把远程教育中的教师和学习者间的距离定义为教育和心理的距离，而不是地理距离。换言之，远程教育的地理距离因素不会对教学效果有影响。
2，文化距离：文化的复杂——相似而又不同
或者我们也可以更简要的称这种距离为文化距离。
文化的复杂性在于相似而又不同。
比如同类生物拥有共同的发声器官、收声器官和肢体器官，因而各种语言也就大同小异。人类没有蝙蝠那样发出超声波的器官，也没有狗能听到更广幅领域的耳朵，因而现存（人类直接交流的）语言没有超声波语言（当然，人类可以利用工具，通过超声波来交流）。确切来说，人的耳朵能够听到的频率范围，是20Hz到20000Hz。高于这个频率叫做超声波，低于这个频率叫做次声波。这个收听频率圈定的范围限定了语言的极限。
在这个范围内又发生了不同。日语的基本音节少于汉语，日语的基本音节只有元音，没有辅音。因此日本人说英语世界公认非常糟糕，因为童年的语言学习中，日本儿童就没有练习过辅音的发音。汉语的基本音节又少于俄语，比如齿龈颤音（大舌颤音）在全部汉语和大部分英语方言中都没有。因此练习齿龈颤音对中国人也是难关一道。
手语也是如此，世界各地形成了数千种手语，但各种不同的手语有些共通之处，顾形思义的词汇很多，因此在一些聋哑人的国际会议上，来自不同国家地域的人能迅速跨越障碍，实现交流。
即使是动物也是如此。在周六的一个日本动物节目中，主持人在日本动物园学会的和老虎打招呼的发音，到了泰国当地老虎就听不懂，当地饲养员发出的招呼声在日本的饲养员发出的很相似，但对于老虎来说，差别就是听得懂和听不懂。机场为保证飞机飞行安全要安装驱鸟器，一些机场的驱鸟器来自进口，因此就出现本地鸟听不懂外国口音，无动于衷的情况，比如我国的大连机场，因为本地鸟不懂外语，就不得不再次出资20万元，到大连森林公园录制本地鸟语音，对美国进口驱鸟器进行升级。
对于购买的数字资源库，教师常有一种感想，就是使用不顺手，其原因就是缺乏本地化，虽然对同一个内容进行教学，但地域不同，对象差异，不经历本地化的课件和资源效果不显著是非常正常的。
因此，即便MIT公布了其OCW课程，使得全世界的大学生都能领略到世界超一流大学的教学风采，但OCW的效果如何，基于上述原因，笔者认为其效果也是不言而喻的。
3，解决方案？建立偏离平衡态的开放系统
德国学者Haken创建的协同学在我国和耗散结构理论、突变论并称为系统理论的新三论（老三论是系统论、信息论和控制论），他提出的一些观点颇有启示，和建构主义学习理论也颇有共通之处。
他提出应该关注处于偏离平衡态的开放系统（在我们的领域中，是学习），这个开放系统在能源支持下（学习资源的支持，也带来了学习动机），外界没有输入固定的形式（灌输式教育），但形成了一种动态均衡，而不是静态均衡，这种现象叫做自组织（自组织学习、非正式学习、自律学习、个别学习）。对这个领域的考察，必须从宏观角度出发，而不能从微观角度出发，微观角度下的考察带来了过多的多样性。


如何从宏观角度下考察远程教育系统？关于这个问题，笔者觉得日本广岛大学、美国密西西比大学、英国开放大学和我国首都师范大学、华东师范大学的几位研究者从对话结构角度的一些探索似乎接近了问题的边缘。同样，Google的开发者提出的PageRank算法、Microsoft的开发者的人立方搜索引擎算法，从另一个角度接近。此外，语义网的进展也有很多启发。这是个尚在探索中的领域......