第一章：基础知识：E-Learning的发展趋势和基本技术
第一节
什么是E-Learning
什么是E-Learning呢？不同学习经验和不同行业背景的人，对于这个问题常常会引出不同的答案。所以，我们通过Google在网络上找到了关于E-Learning的定义。
虽然“E-Learning”是最近才出现的一个现象，这个词是在2000年才出现的，但是我们不妨来看看它的早期起源，因为这将有助于解释什么是E-Learning，它的现状以及在未来可能的发展趋势。
E-Learning的历史
回首过去，早期的E-Learning是起源于利用技术支持学习，其典型是利用电影、电视和录像进行培训。英国开放大学的成立，即是宣扬着这个信念：“信息技术可以使得那些没有机会进入大学校园的人们获得高质量的教学和取得学位。”
在二十世纪八十年代，随着个人电脑的出现，我们看到了人机交互的引入，基于CD或光盘的多媒体电脑的培训。
而在二十纪九十年代初随着万维网的诞生，当网络在全球范围内第一次用来支持学习时，网络学习就出现了。
早期的网络学习活动普遍发生在那些有更多机会接入互联网的大学里。然而，到二十世纪九十年代后期，一些公司已经注意到网络学习作为一种提供培训手段的价值：低成本。
在这个时期，我们也开始了一些早期的“工具”，不只是创设在线课程，而且还管理在线学习（即学习管理系统），以及大规模采用现成的网上课程。
在互联网高速发展的2000年，似乎什么都跟“电子”扯上了关系：例如飞速发展的“电子商务”和“电子业务”，“E-Learning”也就是在这个时期发展起来的。互联网时代集团的创始人Jay Cross第一次使用了E-Learning这个术语。E-Learning蕴含着巨大的商业价值，思科公司的总裁John Chambers在2001年说，“E-Learning将是下一个杀手级应用，它的出现将使电子邮件看起来就像是一个舍入误差”。（意思是说，电子邮件的发明相对于E-Learning的应用来说，其影响力与效用几乎微不足道。译者注）
E-Learning的巨大优势在于，你不必再花长时间的行程去特定场所参加学习；当你需要的时候，你就可以在任何时间、任何地点学习课程，不论白天黑夜，不论是在家里还是在工作中。这也意味着，没有人告诉你什么时候该学习了，你可以自己安排自己的学习进度。（自定义步调学习。译者注）
然而，尽管E-Learning声势浩大发展迅猛，但是人们对于E-Learning的幻想很快破灭。E-Learning似乎辜负了人们的希望，特别是在公司学习管理体制中规模较大的投资不见成效。这是由若干因素造成的。
首先，E-Learning通常被认为不亚于传统课堂的学习。需要有一个教师对整个学习过程进行评价；仅仅对课程进行走马观花式的学习而缺乏精心的设计与开发是远远不够的。
其次，员工觉得他们得到不公正的待遇。他们并不热衷于几个小时不间断地坐在电脑前对付在线课程与相关材料——他们很快感到厌倦了。他们希望与其他人如老师，同学们交流，因此他们往往倾向于退出在线课程。
为了解决学习过程中的社交需求，我们发现在企业的E-Learning衍生出两种趋势：
1、混合学习（Blended Learning）：混合学习起初是定义为面对面（face-to-face）的混合学习包括创设两人的网络环境下的混合学习。已经有许多如何创设混合学习的解决方案，但是没有放之四海皆准的神奇套路。一个好的混合学习方案取决于许多因素，包括学习中问题的处理、学习者档案、预算方案等等。另一种混合学习的说法是“hybrid learning”，这种说法现在已经用来描述支持学习的各种媒体、开展形式和学习方法的多样性上。
2、直播网络学习（Live e-learning）：在某些情况下，面对面的学习是不可能的，比如学生分布在全国各地，不同的国家和地区，可以利用系统和工具把相隔遥远的学习者通过网络联系在一起，在同一时间，同一位老师的带领下展开学习活动。这些早期的工具被称为“虚拟课堂”或者“网络会议系统”。直播网络学习，也被称为“同步学习”（synchronous learning）或“实时学习”——相对于“异步学习”（asynchronous learning）。
E-Learning的今天
对于许多人，今天的E-Learning可以这样描述：
·“在线课程”或“混合学习解决方案”包括面对面的混合面授和网络要素。
·“学习管理系统”，管理学生的学习 也从不同角度的被称为“课程管理系统”，“虚拟学习环境”和“学习环境管理”。
·“虚拟课堂”以支持有计划的网络会议。
这便是技术对于正式学习的作用。
但是我们现在看到一些趋势——商务上和学习上的趋势，以及技术发展的趋势——正在影响和冲击着网络学习的观念。这些话题将会在后面进行详细的论述：
·利用新兴的WEB2.0技术创设E-Learning2.0，并用来支持协作学习。
·非正式学习（或非正规学习），这样的学习大多发生在团体中。
·支持和改善绩效，利用嵌入式技术，集中力量对应某一方面的需求。
·自我管理的学习，学习者承担自己的学习责任
·移动学习，学习可以以任意形式在移动设备如手机、PDA、和iPods上进行。
·快速学习发展，可以快速、简便且符合成本效益的创设学习解决方案。
到底什么是E-Learning？
对于什么是E-Learning的争论将会持续下去。最近Tony Karrer在他的博客中引发了这样的讨论。（网址：http://elearningtech.blogspot.com/2007/10/elearning-defined.html）
有一件事是可以肯定的，E-Learning是一个范围很广的概念，如果你去看看Wikipedia中关于E-Learning的定义，（网址：http://en.wikipedia.org/wiki/E-learning）你会发现它的范围非常广泛，绝非仅仅是网络课程之类。
扩展阅读：
·E-Learning历史：http://www.c4lpt.co.uk/handbook/reading%20lists/history.html
·混合学习：http://www.c4lpt.co.uk/handbook/reading%20lists/blended.html | 
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