加涅(1968)撰写了他第一篇以教育技术为标题的文章《作为技巧、方法、手段的教育技术》。在这篇文章中，加涅描述了教育技术学的定义，即，教育技术学是基于科学研究的教育系统化设计与实施的技术知识的总体。(The phrase “educationaltechnology”……namely, a body of technical knowledge about the systematicdesign and conduct of education based upon scientificresearch.)(Gagne，1974)。这个定义的描述表达了加涅对教育技术学研究领域的基本主张，教育的系统化设计与实施是该领域研究的主要范畴，而在设计与实施的过程中所应用的技术构成了该领域的主要内容。同时，技术的有效性靠科学研究作保证。这里加涅对技术的理解主要是指技巧、方法、过程、手段等。
二十世纪80年代，美国教育技术学界正值认知心理学的热潮时期，基于1982年美国权威刊物《教育技术》(EducationalTechnology)就学习心理学的发展、教学设计的含义以及计算机技术对于教学设计与开发的影响等重大问题对加涅进行了专访。访谈中加涅认为，学习心理学正在经历着从行为主义到认知主义转变的过程，认知主义将占主流地位。但加涅也强调，应融合行为主义合理的成分用于教学的设计，即精心计划和设计外部教学事件，以便支持学习者的内部学习过程。对于在教学中如何应用计算机技术，加涅提出了三种方式：基于环境刺激的问题解决(problem-solvingwith simulation)、练习(drill andpractice)和辅导教师(tutor)，并认为可以将这些形式整合到中小学的课程中去。在最后就发展趋势进行的总结和展望中，加涅认为当前的发展主要集中在学习理论(1earningtheory)、关于学习的研究(research onlearning)以及计算机科学等方面的研究，正是这些综合的研究将带来新的技术工具、新的学习观念以及实施教学的新方法(Gagn6，1982)。这次访谈为80年代的美国教育技术学的发展提出了建设性的意见，尤其是加涅对学习理论的“折衷”看法，对当前教育技术学的研究依然是大有启发。1987年，加涅汇集了一大批美国当代教育技术学专家的思想，主编出版了《教育技术学基础》一书。这本书的出版标志着加涅教育技术观的形成。他以自己的理论体系为基石，希望通过专家们对他们各自所熟悉领域的描述和对未来趋势的把握，对教育技术学领域作一全景式的扫描，从而构建起以研究“有效学习条件(asstudies of the conditions for effective learning)”为核心的教育技术学理论基础。
从以上四个研究领域来看，其相互之间似乎没有太大的关联，每个领域研究者的兴趣可能完全不同。这也是造成为什么学术界至今对教育技术学看法不一的一个很重要原因!那么是什么力量使得这些领域的研究成为教育技术学的基础，使这些专业人士成为教育技术学的研究者呢?加涅(1987)认为是他们共同拥有的信念，“技术可以用于改善教学的设计和传输(……who share a belief that technology can beemployed to improve the design and delivery Ofinstruction)”，这一思想体现在把对设备技术新发展前景的认识与对学习过程的认识结合起来的这种态度上。按照这种观点，教育技术学应努力探索研究与证实优化人类学习者学习的那些传播特性，以及发现如何利用各种传播媒体和利用它们之间的有机结合来最佳地设计和实施这些特性。(Gagn6，1987)加涅在历经近20多年的探索，到80年代末逐渐形成了自己独具特色的教育技术观——教育技术学是以研究“有效学习条件”为核心，以改善教学的设计和传输，促进人类学习有效发生为目的，以关于教育系统化设计与实施、基于科学研究的技术知识为构成的多学科交叉的新兴研究领域。传播学理论、心理学理论(操作强化理论、联想主义、认知主义等)、硬件技术研究、计算机科学、系统科学等构成了该学科领域的理论基础。