利用微课、慕课等方式让学生能接触优秀教师的教学，自然是一件好事，但在学习过程中学生的流失率也是一个不容忽视的问题。怎样的微课、慕课更能吸引学生的关注，让学生更投入地开展学习呢?最近，来自美国的两篇论文对此进行了分析和研究。
论文《How Video Production Affects Student Engagement: An Empirical Study of MOOC Videos》由 MIT 的博士生、博士后，及 edX 工程副总裁共同撰写，发表于应 MOOC 兴起而新设立、专注于教育与计算机科学交叉学科的会议——ACM Learning @ Scale。它分析了edX上690万条视频观看记录，统计得出怎样的视频更吸引人。其得出的相关结论如下：
1.短于6分钟的视频最吸引人
基于edX数据的统计，无论视频多长，用户实际观看时长的中位数都不超过6分钟。而且6-9分钟长的视频是个拐点，更长的视频实际观看中位数反倒会下降。比如长度超过12分钟的视频，实际观看中位数只有3分钟。所以，“短视频到底多短最合适”这个问题有了标准答案了：6分钟。
2.语速快，很关键
虽然统计数字表明语速和视频吸引力并不完全成正比，但当语速达到每分钟185-254个单词(对应中文大约为300个字左右)时，无论视频多长，都比低语速能获得更多注意力。原因很好理解，快语速常常伴随着激情，激情富有感染力，感染力可以让学生更专注。所以，教师越热情，甚至是激情，越能吸引学生。
3.教师头像绝非可有可无
对于大于6分钟的视频，有教师讲课头像的和纯ppt、软件操作等录屏相比，前者收获的关注更多。前提是ppt把那一角特意留出来，头像不会遮挡该看到的课件内容。可汗学院不提倡视频中出现教师的头像，但中国的学生更注重教师的作用，教师的头像在某种教学情景下也是一种重要的学习资源。
4.制造一对一的感觉
教师都习惯教室气氛，黑板、大屏幕，站在讲台上，走来走去，甚至安排一些学生假装听众来提起讲课的性质。但数据分析表明，这种在教室/演播室，配置昂贵设备录制的视频，在吸引力上其实不如更低成本的私人录制方式。教师坐着，面对镜头，背景就是办公室，像做单独辅导一样地讲课，效果是最好的。这样很容易产生一种亲切感，而且和坐在电脑前的学生所处学习环境最契合。
这里的关键点，就是让学生有一对一的感觉。
5.手写屏/笔是最值得购买的设备
可汗学院的视频是典型的手写笔应用，所以论文干脆将这种视频称为“可汗风格”。统计表明，与录屏风格相比，学生愿意在可汗风格的视频中投入1.5-2倍的时间。老师边讲边画，确实很像一对一给我讲题的感觉。或者在一片白板/黑板上用板书讲课，或者在ppt上勾画要强调的内容，手写让学生很清楚地知道该看哪里，并忠实地跟着老师的思路。
论文《Engaging with Massive Online Courses》由斯坦福大学和康奈尔大学的博士生、教授合作，发表于计算机应用领域世界最顶级的学术会议之一——WWW，并且获得了最佳论文亚军，非常强大。论文通过挖coursera上Machine Learning (以下简称ML)和 Probabilistic Graphical Models(以下简称PGM)两门课各三次开课的数据记录，分析了最终成绩不同的学生在学习过程中表现出怎样的差异，以及如何提升课程论坛活跃度。
1.课程开始前后选课的用户质量最高
在课程正式开始前半个月，到课程第一次作业截止这段时间里选课的学生，其中的活跃者比例远高于其它时间选课的。所以，MOOC课程宣传的最佳时机，就是开课前后这个时间窗口，能获取更优质的学员。
早选课的活跃度低，可能是因为学习热情在等待中消散，或者时间发生了冲突。
2.学生越活跃，成绩越高
基本上，学生的最终成绩和他在看视频、做测验、交作业和读论坛的次数是成正比的。也应了那句“一分耕耘一分收获”的老话。但“读论坛”这项活动有个独特现象，在80-100分这个区间会变成反比，也就是分数越高，论坛看得越少。这说明学霸对论坛的依赖不高。论坛主要服务于非学霸。
但不要以为学霸对论坛就没贡献，事实上他们很重要。统计数据表明，占据论坛沙发的学生论坛活跃度都很高(侧面说明人数少)，而且他们的平均成绩也在80分之上。
3.最大的杀手，是做题
统计表明，并没有任何视频成为明显的学习终结者，但确实有些作业题目成为障碍，大量的学生被挂在上面，然后就没有然后了。这说明学习中止的很大原因是遇到困难，而非单纯的懒惰。如果能在解题过程多提供一些帮助，可以帮学生走得更远。
4.学霸和学渣的帖子有显著区别
只需要对讨论区做简单的词频统计，就能得出一个结论：交作业多的学生帖子包含更多术语，交作业少的则刷的只是存在感(hello、me、I’m、interested是学渣高频词)。如此说来，假如要对学生论坛表现评分的话，那么词频统计的方法也是有一定可行性的。
另一个区别是帖子的位置。前面说了，学霸喜沙发。那学渣喜什么呢?喜欢提问……其实说提问的是学渣，是不对的。虽然统计表明提问者的平均成绩较低，但还没低到学渣的地步。真正的学渣是连问都不会问的。
5.虚荣心是可利用的
ML的第三次授课在论坛里引入了游戏中常用的勋章系统，结果论坛活跃度提升了不少。而且，勋章的展现越显著(比如紧贴着用户姓名显示)，越能刺激活跃度。当然，负面作用也有，就是恶意投票的增加了。
总结：教师先洗脑，才能做好在线课程
两篇论文的分析虽然还谈不上全面、严密，他们自己也坦诚有漏洞。但瑕不掩瑜，这些结论还是很有指导性，并引人思考的。它们坚定了一个观点：一定不要照搬课堂讲课的习惯与模式到在线课程。授课是一项以对象和目标为导向的活动，在线课程的授课对象构成要更复杂(年龄、基础、地域、作息习惯，国际课程还有文化背景差异)，学习目的也多样(拿证、深入学习、大体了解、解决手头问题等)，再加上学习工具与环境的剧烈变化，可想而知照搬课堂授课的效果会多差。现在越来越多的老师开始涉足在线教育。先放下自己赖以成名的教学习惯与观念，用小白的心态重新学习如何在线授课，是扎实的第一步。
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