吉他可用于多种音乐风格，它在流行音乐、摇滚音乐、蓝调、民歌、弗拉门戈中常被视为主要乐器。吉他也曾被用于古典音乐，有大量的独奏曲，室内乐和管弦乐中偶有使用。它通常有六弦，但也有四弦、八弦、十弦和十二弦的吉他。吉他主要有两大类：一是历史悠久、以木制共鸣箱扩音的木吉他；二是20世纪被发明、以电扩音器扩音的电吉他。原声吉他有四种：平面吉他（也叫“民谣吉他”）、拱面吉他（又名“爵士吉他”）、古典吉他和弗拉门戈吉他。木吉他通常被用于古典音乐、民间音乐及流行音乐。电吉他则通常被用于摇滚音乐、蓝调及流行音乐。电吉他的发明对西方流行文化及音乐有重要影响。