《说文》：“發，射發也。”这不对。“发”字的本义是“出发”，如白居易《长恨歌》：“六军不发无奈何。”再如《战国策•齐策一》：“王何不发将而击之？”由“出发”义又可以引申为“发射”，如《史记•孙膑传》：“暮见火举而俱发。”就是说：夜间见到点燃了火把后，便一齐射箭。从“发射”又可以引申为“发射的数量”，成为量词了，如《汉书•匈奴传》：“弓一张，矢四发。”“矢四发”也正是箭四枝的意思，如今天还说十发子弹、五发炮弹。
 
请注意：《诗经•卫风•硕人》：“鳣（zhān）鲔（wěi）发发。”大意是：鳣鱼鲔鱼跳跃着泼泼作响。“发发”在这里作象声词用时，应读作bō bō。